Franco Fontana è nato a Modena nel 1933. All’inizio degli anni Sessanta inizia a fotografare conducendo sin da subito delle ricerche estetiche, di cui particolarmente rilevanti sono quelle riservate all’utilizzo astratto del colore, lontane dall’astrattismo della fotografia dell’epoca, prevalentemente realizzato in bianco e nero.

Nel 1963 partecipa alla III Biennale Internazionale del Colore a Vienna, nel 1964 la rivista specialistica Popular Photography gli dedica un articolo corredato di portfolio.

Le prime personali risalgono al 1965 (Società fotografica Subalpina, Torino) e al 1968 (Galleria della Sala di Cultura, Modena), alle quali vanno aggiunte le numerosissime mostre personali e collettive a cui ha partecipato nel corso degli anni nei musei e nelle gallerie di tutto il mondo.

Ha inoltre collaborato con numerose testate e riviste nazionali e internazionali: New York Times, Vogue, Time-Life, Panorama, Sette, Il Venerdì di Repubblica.

Durante la sua lunga carriera si è occupato anche di pubblicità, da ricordare quelle realizzate per Volkswagen, Fiat, Sony, Versace, Canon.

Le sue opere fanno parte di diverse collezioni private e museali, fra i musei che annoverano le sue opere: Museum of Modern Art, New York; Museum of Fine Arts, San Francisco; Victoria and Albert Museum, Londra; International Museum of Photography, Rochester; Museum Ludwig, Colonia; Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris; Stedelijk Museum, Amsterdam; Puskin State Museum of Fine Arts, Mosca; Kunsthaus di Zurigo; Galleria civica d'arte moderna e contemporanea, Torino; The Photographic Museum, Helsinki; The University of Texas, Austin; Australian National Gallery, Melbourne; Museo d'Arte di San Paolo; Israel Museum, Gerusalemme; Metropolitan Museum, Tokyo; National Gallery di Pechino; The The Art Gallery of New South Wales, Sidney.

Nel 2006 la facoltà di Architettura del Politecnico di Torino gli conferisce una laurea “honoris causa”.

Tra le collaborazioni importanti vanno menzionate quelle realizzate con il Centre Pompidou di Parigi e con i Ministeri della cultura francese e giapponese.

Mostre personali

2018 Post Pop Mail iperlettere...a Italo Zannier, Venezia, Italia
Franco Fontana e quelli di Franco Fontana, Montoro Superiore, Italia
Franco Fontana, Nizza, Francia
Dietro l’invisibile, Monastero di Astino, Bergamo, Italia
Franco Fontana. Fotografia, Centro Internazionale Niemeyer, Avilés, Spagna

2017 Linee e Forme, Cervia, Italia
Paesaggi, Palazzo Madama, Torino, Italia
Post Mail Pop. Paesaggio Toscana, Fratelli Alinari, Firenze, Italia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Tirana, Albania.
Ritorno al Paesaggio, Campigna, Italia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Museo Nazionale del Montenegro, Cetinje, Montenegro

2016 La Gacilly Festival Photo, La Gacilly, Francia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Lignano Sabbia d' Oro, Italia
Fullcolor, Serravezza, Palazzo Mediceo, Italia.
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Istituto Italiano di Cultura, Zagabria, Croazia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Spalato, Croazia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Cittanova, Croazia
Franco Fontana. Grand Tour Italia, Vukovar, Croazia

2015 Franco Fontana - Architectural Abstractions. Photographs of Expo Milano 2015, Milano, Italia
Landscape, Torino, Italia
Full Color, Roma, Italia

2014 Full Color, Roma, Italia

 

2013 Landscapes – Be the place, Milano, Italia
Paesaggi a confronto, Roma, Italia

 

2012 Franco Fontana e quelli di Franco Fontana, Mantova, Italia
Franco Fontana e quelli di Franco Fontana, Trevignano, Italia
Franco Fontana – Paesaggi dell’anima, Alessandria, Italia.

 

2011 Franco Fontana – Vis à Vis – Paesaggi d’Italia/Paesaggi del Mondo, San Martino in Rio, Italia 

 

2010 Quelli di Franco Fontana, Piacenza, Italia
Paesaggi a confronto, San Severo, Italia
Paesaggi a confronto, Roma, Italia
Paesaggi a confronto, San Menaio, Italia
Paesaggi a confronto, Garganico, Italia
Vita nova, Genova, Italia
Colori, Piacenza, Italia
Franco Fontana, Brescia, Italia
Franco Fontana, Bologna, Italia

2009 Franco Fontana, Venezia, Italia
Paesaggi a confronto, Cento, Italia
Paesaggi a confronto / Attesa: lo scatto tra il nulla e il tutto, Cento, Italia
Sequenze spazio/tempo, Torino, Italia
Polaroids, Milano, Italia

2008 Route 66, Castelnovo Ne’ Monti, Italia
Franco Fontana, Bergamo, Italia
Ancora paesaggi, Orta San Giulio, Italia

 

2007 Incontro con Franco Fontana, Milano, Italia
Franco Fontana, Milano, Italia
Inediti confronti, Genova, Italia
La via Emilia, Venezia, Italia
Paesaggi a confronto, Carpi, Italia
Paesaggio Italiano, Montefalco, Italia
Asfalti inediti, Brescia, Italia

 

2006 Inediti, Torino, Italia
Franco Fontana, Verona, Italia
Estremi urbani, Roma, Italia

 

2005 Asfalti e paesaggi inediti, Milano, Italia

 

Mostre collettive

2015 Italia Inside Out, Milano, Italia
Franco Donaggio / Franco Fontana - Metropolis, Chioggia, Italia
Nascosti Intrecci. Lo sguardo di un editore. Colophonarte, San Felice Del Benaco, Italia
Bright Cities, Milano, Italia
Toscana Foto Festival, Massa Marittima, Italia

2014 Bottiglie d’artista, Asti, Italia
N.I.P. New Ideal Photo, Milano, Italia
Modena e i suoi fotografi; dal dopoguerra agli anni ’90, Modena, Italia
Iconography; 10 anni di Ikona Venezia nel campo del ghetto nuovo, Venezia, Italia
Photography Now, Alessandria, Italia
Private portraits; antologia di ritratti richiesti, Brescia, Italia

 

2013 Il corpo solitario; l’autoscatto nella fotografia contemporanea, Torino, Italia
FOTO/grafia, Treviglio, Italia
Le città irreali, Biella, Italia
I fotografi, Gorgonzola, Italia
The Polaroid, Milano, Italia 

 

2012 10 anni di. Corigliano Calabro Fotografia, Milano, Italia
La collezione della Galleria Civica di Modena fotografie e disegni dalle raccolte, Modena, Italia
Il fuoco della natura, Trieste, Italia
Insieme in galleria con…, Bologna, Italia

 

2011 FOFU Phot’art 2011, Fucecchio, Italia
3+ per la fotografia, Jesi, Italia
54° Esposizione Internazionale d'arte della Biennale di Venezia. Padiglione Italia: Emilia Romagna, Reggio nell’Emilia, Italia
Sembianze. La fotografia tra realtà e apparenza, San marino, Italia
Presenze dalla biennale, Bologna, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Bologna, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Brescia, Italia
FOTO/grafia, Bergamo, Italia
Click Art - dalla fotografia all'arte digitale, Montegranaro, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Padova, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Treviso, Italia
Fotografia Europea 011 - Verde bianco rosso. Una fotografia dell'Italia, Reggio nell’Emilia, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Fiorano Modenese, Italia
Il Collezionismo Fotografico, Bologna, Italia
Biennale di Alessandria Videofotografia Contemporanea 2011, Alessandria, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Roma, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Firenze, Italia
Dettagli di territorio. I fotografi italiani della UBS Art Collection, Torino, Italia
Franco Fontana / Arno Rafael Minkkinen - Nudi d'autore, Monforte d’Alba, Italia
Collezionare Fotografia – Mostra, Bologna, Italia
Auction4Action, Milano, Italia
MAXXI Fotografia, Roma, Italia
Lo sguardo persistente, Torino, Italia
Elisabetta Catalano / Franco Fontana – Photografica, Bologna, Italia
10 anni di calendario Epson, Lucca, Italia

 

2010 Scatti per Bene, Milano, Italia
Intimate Travel, Verona, Italia
FotoLeggendo. Tra Passione e Professione, Roma, Italia
10 anni di calendario Epson, Cinisello Balsamo, Italia
In galleria…, Bologna, Italia
Oltre il Giardino - Un Giardino Globale, Venezia, Italia 
Franco Fontana / Andrea Razzoli - Visioni urbane, Pietrasanta, Italia
Corigliano Calabro Fotografia 2010, Corigliano Calabro, Italia
Asta Al Curry, Milano, Italia
Il furore delle immagini, Venezia, Italia
Archivio Arsgallery-S.Tecla anni Ottanta, Milano, Italia
Fiorio | Fontana | Scianna - Passaggi. Figure. Paesaggi, Milano, Italia 
Premio Terna 02, Roma, Italia
Camera con sguardo. Fotografi italiani, Palermo, Italia
99 click+1. Fotografie. Storie di incanti, Cagliari, Italia
Caserta in fotografia, Caserta, Italia
Fotografia astratta. Dalle avanguardie al digitale, Cinisello Balsamo, Italia

 

2009 Fotografie per Natale, Salerno, Italia
LDPF - LuccaDigitalPhotoFest 2009, Lucca, Italia 
Fotografia italiana. 5 film 5 grandi fotografi, Fano, Italia
Around the world. Viaggio nella fotografia italiana d'autore, Bologna, Italia
Fotografia italiana - 5 film 5 grandi fotografi, Firenze, Italia
Incontri d'aria, Roma, Italia
99 click + 1, Asti, Italia
La magia della Polaroid. Gli Autori Italiani interpretano il mito, Bibbiena, Italia
Fotografia italiana, Bologna, Italia
Flower power, Verbania, Italia
Fotografia italiana. 5 film 5 grandi fotografi, Padova, Italia
Pittura e fotografia (segno e scatto), Roma, Italia
Elogio della bellezza, Brescia, Italia
I fotografi per l'Abruzzo, Milano, Italia
Fotografia italiana, Reggio nell’Emilia, Italia
10 Fotografi d'oro, Padova, Italia
Uno. Basilico, Fontana, Ghirri, Jodice, Vaccari, Modena, Italia
Sardegna, Un altro pianeta - Fontana | Bianchi | Taverna, Milano, Italia
Fontana | Bianchi | Taverna - Sardegna. Un altro pianeta, Treviso, Italia
Sardegna. Un altro pianeta, Roma, Italia
Una fantastica ossessione. L'archivio di Italo Zannier, Milano, Italia
The polaroid, Milano, Italia
Fotografie per Natale, Salerno, Italia
Mostra di Natale, Milano, Italia
Bon Voyage, Fermo, Italia
Fotografando: dalla Mec Art al digitale, Nembro, Italia
Fotografia astratta dalle avanguardie al digitale, Verona, Italia

 

2008 Fotografie, Venezia, Italia
Unicef chiAma Arte 2008, Bologna, Italia
Paesaggi, Lavagna, Italia
Una storia privata. Fotografia e arte contemporanea nella Collezione Cotroneo, Roma, Italia
Spazio Bianco, Milano, Italia
Fotografia italiana 1930 - 1970. Vintage print, Brescia, Italia
Incontro con Franco Fontana, Milano, Italia

 

2007 Il corpo nudo. 70 maestri da una collezione privata, Brescia, Italia
Toscana Foto Festival 2007 - Emozioni e immagini, Massa Marittima, Italia
Suoni e Visioni, San Marino
Interrotti Transiti, Genova, Italia
Un secolo a nudo, Milano, Italia
Grandi maestri d'arte contemporanea, Seregno, Italia

 

2006 Franco Fontana / Andrea Razzoli - Geometrie Metropolitane, Guiglia, Italia
Venezia Immagine, Venezia, Italia
Franco Fontana / Mario De Biasi, Colonnella, Italia
Suoni e Visioni, Genova, Italia
Alle nove della sera, Sequals, Italia
Landscapes, Vicenza, Italia
Dieci artisti della Galleria Fotografia Italiana, Roma, Italia
My collection, Brescia, Italia
Franco Fontana / Andrea Micheli - Le due nature, Milano, Italia
Invito al collezionismo, Milano, Italia
6 x Torino, Torino, Italia